In the Gospel story on the last Sunday in Lent, we hear about Jesus visiting with his dear friends, Martha, Mary, and Lazarus. This happened just after Jesus had raised Lazarus from the dead. And Mary was anointing Jesus’ feet with pure nard—this incredibly costly, precious substance. And then she dried his feet with her hair. Nard is a very powerful, pungent substance, and the Gospel says the room was filled with the fragrance.
Now I did a little research on nard, and some people would describe the smell as being pungent or earthy, or musty, or musky, or like feet. So it was an interesting choice that people had in those days. And they did two things with nard. One, they would use nard to anoint the bodies of the dead in order to offset the stench of death, which Jesus had only encountered with his friend Lazarus a few days before. And it was also used for kings as a sign of royalty because of the luxury of this whole thing.
Well, Jesus was himself, like us, like the first Adam, an earth creature — pungent and full of life, dense in this sense. And this earth creature was obedient to death, reversing the work of the first Adam, who disobeyed and brought sin into the world. And we’ve suffered the consequences. The chief consequence is death, separation from God.
And now Jesus, the new Adam, the new earth creature, he’s anointed, he says to Mary, for his burial and so that he will be using this incredibly pungent substance, while at the same time being very clear that he is, in fact, part of this incarnation, this earth creature. But instead of it being oil put on him to remove the stench of death, it became the anointing of a royal king. Through the death and resurrection of Jesus, the usual cycle of life and death has been disrupted forever. Jesus’ death and resurrection promises new life and brings us new life.
Happy Easter, dear church.
Elizabeth A. Eaton, Presiding Bishop
Evangelical Lutheran Church in America
En el Evangelio del último domingo de Cuaresma, Jesús visita a sus amistades queridas Marta, María y Lázaro. Esto sucede justo después de que Jesús haya resucitado a Lázaro de entre los muertos. Y aquí estaba María ungiendo los pies de Jesús con nardo puro, una sustancia sumamente costosa y preciosa. Y luego le seca los pies con su cabello. El nardo es una sustancia muy fuerte y penetrante, y el Evangelio dice que la habitación se llenó de su fragancia.
Investigué un poco sobre lo que es el nardo y algunas personas describen su olor como intenso, con olor a tierra, añejo, o como a pies. Por lo tanto era una opción interesante que la gente tenía en aquellos días. Y se hacían dos cosas con el nardo. Uno de sus usos era ungir los cuerpos de los muertos con el fin de contrarrestar el mal olor de la muerte, algo que Jesús había experimentado con su amigo Lázaro apenas unos días antes. Y también se usaba para los reyes como signo de realeza, debido al lujo de todo esto.
Pues bien, Jesús mismo era, como nosotros, como el primer Adán, una criatura formada arcilla de la tierra – penetrante y llena de vida, densa en este sentido. Y esta criatura terrestre fue obediente hasta la muerte, revirtiendo la obra del primer Adán, quien desobedeció y trajo el pecado al mundo. Y hemos sufrido las consecuencias. La principal consecuencia es la muerte, la separación de Dios.
Y ahora Jesús, el nuevo Adán, la nueva criatura terrestre, es ungido, le dice a María, para su entierro y para que utilice esta sustancia increíblemente acre, al mismo tiempo que deja muy claro que él es, de hecho, parte de esta encarnación, de esta criatura terrestre. Pero en lugar de ser aceite puesto sobre él para quitar el mal olor de la muerte, se convirtió en la unción de un rey. A través de la muerte y resurrección de Jesús, el ciclo de la vida y la muerte se ha interrumpido para siempre. La muerte y resurrección de Jesús promete vida nueva y nos trae nueva vida.
Felices Pascuas, querida iglesia.
Elizabeth A. Eaton, Presiding Bishop
Iglesia Evangélica Luterana en América
